Бразилия является федеративной республикой и состоит из 27 федеративных образований – 26 штатов и одного федерального округа, в котором располагается столица государства город Бразилия. Современные бразильские штаты имеют границы, которые были сформированы в течение последних нескольких столетий после открытия Америк Колумбом и прибытия европейцев на эти континенты. Единственный федеральный округ Бразилии совмещает в себе черты муниципалитета и штата, и представляет собой округ, в котором находится столица государства.

Штаты Бразилии сформировались под влиянием исторических событий, в частности, большинство штатов представляли собой колонии Испанской и Португальской империи, которые со временем объединились в единое государственное образование. Обретя независимость в 1822 году, Бразилия из колонии превратилась в империю, и бывшие капитании (своего рода феодальные владения, которые сформировались в период захвата земель европейскими завоевателями в начальный период колонизации территории современной Бразилии) стали провинциями, а затем и штатами.